Az M1 Garand volt az első gyalogságnak szánt öntöltő puska. 1936 ban az M1903 Springfield puskát váltotta fel mint az Amerikai Egyesült államok hadseregének szabványos szolgálati puskája. A Garandot az M14 öntöltő puska követte, ennek ellenére 1963-ig az M1 Garand-ot továbbra is nagy számban alkalmazták.
John Cantius Garand tervezte a világon elsőként rendszerbe állított félautomata (öntöltő) puskát. A fegyver gázelvételes rendszerű, akár a német Gewehr 41/43, viszont a závárzatot működtető rúd (nem gázdugattyú!) nem a cső felett helyezkedik el, mint a német fegyvernél, hanem alatta. A tár igen egyedi: a töltények egyetlen „clip”-be, vagyis tárba vannak helyezve, és ezt a tárat kell felülről a puska töltényűrébe tolni. Ezt a rendszert azért alkalmazták mert hanyagnak tartották katonáikat és attól féltek hogy az alulról behelyezhető tárat csak elveszítenék, ezt pedig a felülről benyomható tárral látták elkerülhetőnek.
Létezett mesterlövész változata is, valamint egy csőtoldattal alkalmassá lehetett tenni puskagránát kilövésére. Bajonettel is fel lehetett szerelni. Igen széles körben elterjedt a fegyver, a háború után is használták, még a vietnámi háborúban is feltűnt. Elegáns külseje miatt számos díszelgő alakulat is ezt a fegyvert választotta, sőt, a görög hadsereg a 90-es évek végéig kiképzési célokra M1 Garandot használt! Természetes ezek után, hogy a görögök elnöki díszgárdája, az Evzones a mai napig is Garanddal látja el a feladatait…